My First German Interview: A Krefeld Software Engineer Dream

Okay, deep breaths. Landing an interview in Germany is one thing, actually having an interview is another entirely. I’ve been in Berlin for six months now, working on smaller projects, but this Software Engineer role at Dräger Safety in Krefeld felt… serious. It’s close to Düsseldorf, where I’m staying with friends, and the job description – Java microservices for video surveillance – was right up my alley. I’m still getting used to navigating the nuances of the German job market, and honestly, the whole process felt a bit overwhelming at first, but I wanted to share my experience, especially the conversation I had.

The Initial Question – Location, Location, Location

The call started with a pretty standard greeting, but then he jumped right in. “Hallo, ich wollte mich erkundigen, ob die Stelle als Software Engineer in Krefeld wirklich in der Nähe von meinem Zuhause ist. Ich wohne in der Nähe von Düsseldorf, ist Krefeld gut erreichbar?” – That’s what he said, perfectly translated. It felt a little formal at first, but I quickly realized this was going to be a serious conversation. I nodded, trying to appear confident, and replied, “Guten Tag! Ja, das ist eine gute Frage. Krefeld ist eigentlich ganz gut erreichbar.”

He explained that you could get to the Krefeld city center in about 45 minutes by S-Bahn (the regional train) and then use buses or trams to get around. “Die meisten Leute finden die Anbindung gut,” he added, which I took as a good sign. I quickly pulled up the Indeed link he mentioned: Read More It looked like a decent number of Java jobs were out there.

Diving into the Role – Service Fachbereich Explained

“Das klingt ja schon mal gut,” he said, and I felt a tiny bit of relief. But then he asked, “Aber was ist mit dem Arbeitsort selbst? Ich lese, dass es ein Service Fachbereich ist. Bedeutet das, dass ich viel Zeit draußen im Einsatz sein werde, oder ist es eher Büroarbeit?” This is where I really started to sweat. I knew “Service Fachbereich” was a German term, but I wasn’t entirely sure what it meant.

“Das ist eine sehr gute Frage!” I exclaimed, trying to sound knowledgeable. “Der Service-Fachbereich bedeutet, dass Sie hauptsächlich an Projekten arbeiten, die für unsere Kunden im Bereich Rental & Safety Services relevant sind. Das kann sowohl die Entwicklung von Softwarelösungen für sie sein, als auch die Unterstützung bei der Implementierung und Wartung. Es gibt definitiv einen Auswärtsanteil, aber auch viel Zeit im Büro für Konzeption, Tests und Zusammenarbeit mit den anderen Teams.” I was trying to use the vocabulary I’d been learning, but I kept worried I was butchering it. He seemed to understand though.

The Video Surveillance Focus – APIs and Azure

Then things got a little more specific. “Der Fokus liegt auf der Cloud-Lösung zur Videoüberwachung, also wird es auch Aufgaben geben, die mit dem Betrieb und der Optimierung dieser Systeme zu tun haben.” He asked, “Haben Sie vielleicht Fragen dazu, wie der Einsatzort konkret aussehen könnte?”

I was genuinely fascinated. “Das klingt schon interessanter.” He then went into details about developing APIs for internal applications to process video streams from cameras, eventually generating alarm messages. He emphasized the reliance on Azure – “Es wird ein sehr enger Bezug zu Azure sein.” I’d done a little research on Azure beforehand, so I could at least say I had some idea of what he was talking about. It was all about understanding the raw data coming from the cameras.

“You Build It, You Run It” – A New Level of Responsibility

This is where things got really interesting. He asked, “Haben Sie denn schon konkrete Vorstellungen, welche Art von Java-Microservices Sie dort entwickeln würden?” I explained my understanding of the video processing aspect, and he responded, “Im Wesentlichen geht es um die Verarbeitung von Video-Streams, die von den Kameras kommen. Das bedeutet, Sie würden APIs für interne Anwendungen entwickeln, um beispielsweise die Daten auszuwerten und Alarmmeldungen generieren zu können.”

Then came the key phrase: “Das mit dem ‘you build it, you run it’ Ansatz klingt spannend.” He explained, “Das bedeutet, ich wäre also für den gesamten Lebenszyklus der Anwendung verantwortlich, von der Entwicklung bis zum Betrieb, richtig?” Suddenly, this wasn’t just about writing code; it was about owning the entire process. I quickly said, “Ja, genau! Das klingt nach einer Herausforderung, die ich gerne annehmen würde.”

Flexible Working and Employee Wellbeing – A Positive Sign

He also mentioned some great benefits. “Und ich möchte noch ergänzen: Die flexible Arbeitszeiten und das Sabbatical Angebot sind wirklich attraktiv. Das zeigt, dass Dräger Safety Wert auf das Wohlbefinden der Mitarbeiter legt.” I really appreciated hearing that – work-life balance is a huge deal for me, especially as an expat.

The Team Structure – A Collaborative Approach

Finally, he asked, “Wie sehen Sie die Teamstruktur? Sind Sie in einem größeren Team oder eher selbstständig?” “Das mit dem ‘you build it, you run it’ Ansatz klingt spannend,” he repeated. He clarified that I’d be part of a larger team, but the emphasis was on individual responsibility and ownership. It seemed like a great way to learn and grow.

Overall, the interview felt surprisingly… normal. It wasn’t a grilling, but a genuine conversation about the role and my understanding of it. He wanted to see if I grasped the technical aspects and understood the broader responsibilities. Even though I stumbled a few times with my German – “Ich habe mich ein bisschen gequält,” I muttered internally – it seemed like he appreciated my willingness to learn and my enthusiasm for the challenge.

This Krefeld opportunity feels like a fantastic step forward. Now, I just need to keep practicing my German and refine my Java skills!