Decoding My Values: A Berlin Diary

It’s still a bit overwhelming, isn’t it? Moving to Berlin from Seoul six months ago. The sheer size of the city, the noise, the different way of…everything. I’m living in a small flat in Prenzlauer Berg – it’s lovely, but tiny. And I’m trying to learn German, which is…well, it’s a challenge! I’ve been meeting people through the Sprachschule, and conversations like the one I had yesterday with Luke and Alice have really got me thinking.

That Conversation About Values

I was chatting with Luke and Alice in the café near the Mauerpark. They were talking about Werte – values. “Hallo Luke! Wie geht’s dir denn heute? Hallo Alice! Mir geht’s gut, danke. Und dir? Mir geht’s auch ganz gut, obwohl ich gerade ein bisschen nachdenklich bin. Ich frage mich, was eigentlich meine Werte sind.” I said. It’s a surprisingly deep question, isn’t it? Especially when you’re trying to figure out how you fit into a new country.

Alice responded, “Das ist so eine komplizierte Frage, findest du nicht? Absolut! Ich finde, das ist eine super wichtige Frage. Ich glaube, es ist auch etwas, das man sich im Laufe des Lebens immer wieder neu überlegt, oder?” She was right. It’s not a one-time thing. I realized I’d been a bit distracted by the everyday – the job (teaching English to teenagers – die Jugendlichen – at a local Schule) and just getting by.

Shifting Priorities

I thought back to my student days, studying linguistics in Seoul. My focus was solely on my degree. “Ich habe früher ganz andere Prioritäten gehabt, als ich noch Studentin war. Ja, das stimmt. Ich habe mich damals vor allem auf mein Studium konzentriert und irgendwie die sozialen Aspekte ausgeblendet.” It feels so different now. Now I’m married to Mark, and we’ve got a little boy, Leo. He’s two, and he’s completely obsessed with trains. “Es geht jetzt um die Kinder, die Gesundheit, die gemeinsame Zeit.” It completely changes things.

Mark says, “Du musst dich nicht so anstrengen! Just enjoy it.” But honestly, even though I want to, I find myself feeling this pressure to be a ‘good’ mother, a ‘good’ wife… It makes me think about what really matters.

Finding My North Star

“Ich glaube, meine Werte haben sich stark verändert, weil sich meine Lebenssituation verändert hat.” Alice pointed out something really insightful. It’s like my priorities have completely re-aligned. For a long time, I was driven by ambition, by proving myself. Now? It’s about connection, about creating a happy and stable life for my family.

I was thinking about what ich find important. “Es ist wirklich interessant, wie sich die Perspektiven verändern. Für mich ist es vor allem Ehrlichkeit und Authentizität wichtig. Ich möchte in meinem Leben und auch in meinen Beziehungen ehrlich sein und versuchen, ich selbst zu bleiben, auch wenn es mal schwierig ist.” I explained to Luke and Alice. It feels… vulnerable, admitting that.

The Everyday Test of Values

I struggled to explain how that translates into everyday life. “Aber das ist ja auch eine ziemlich abstrakte Idee, oder? Ich frage mich, wie das im Alltag konkret aussieht.” I asked. Alice suggested, “Glaubst du, Ehrlichkeit und Authentizität sind auch Werte, die man sich im Laufe des Lebens anpasst?”

She’s right. I’ve realised that being brutally honest, like I used to be in university, isn’t always appropriate. I had a slight misunderstanding last week with my Nachbar, Herr Schmidt – he was complaining about the noise, and I, in my eagerness to be helpful, immediately launched into a complicated explanation of German building regulations! Ach, das war dumm! I realised I needed to be more diplomatic.

Doing My Bit – And the Bigger Picture

“Ich finde es auch wichtig, dass man sich für etwas engagiert, das einem am Herzen liegt. Ich engagiere mich schon seit Jahren im Tierschutz, weil ich glaube, dass wir für Tiere eine Verantwortung haben, und das ist für mich ein wichtiger Wert. Das finde ich gut!” I told them. I volunteer at the Tierheim (animal shelter) a couple of times a month. It’s rewarding, but sometimes it feels… small.

I also try to be more eco-conscious. I started shopping at the Wochenmarkt (weekly market) – it’s so much fresher, and I try to buy things loose instead of in plastic. Es ist nicht viel, aber es ist etwas. I know my efforts alone won’t solve climate change, but it makes me feel like I’m doing etwas.

The Power of Little Actions

“Aber manchmal frage ich mich, ob das wirklich etwas bewirkt, wenn die Probleme so groß sind. Das ist eine berechtigte Frage. Manchmal fühlt sich der eigene Beitrag schon sehr klein an.” Luke said, and he had a point. It’s easy to get overwhelmed.

“Aber ich glaube, es ist wichtig, dass jeder einen Beitrag leistet, so gut er kann. Und vielleicht ist es ja gerade die Summe dieser kleinen Beiträge, die einen großen Unterschied macht.” Alice added. It’s like that quote about the starfish – one person can’t save them all, but if everyone does a little, it adds up.

Values as Hope

“Es geht ja auch darum, welche Werte man für wichtig hält und danach zu handeln, selbst wenn der Effekt nicht sofort sichtbar ist.” I thought to myself, realising that maybe the Glaube – the belief – is more important than the immediate result.

“Ja, genau! Es ist ja nicht der einzelne Akt, sondern der Glaube daran, dass man etwas bewirkt.” It’s strangely comforting. It feels like, if I believe in something, and I act on that belief, that’s enough.

“Und vielleicht ist das die eigentliche Grundlage für unsere Werte – die Hoffnung auf eine bessere Zukunft.” Alice finished, and it struck me – it’s not just about what we do, but why we do it. It’s about wanting things to be better. Das ist schön, nicht wahr?

A Constant Journey

I realised something important. “Es ist ein fortlaufender Prozess, nicht wahr?” It’s not about finding the ‘right’ answers – there probably aren’t any. It’s about constantly asking myself these questions, reflecting on my actions, and trying to live a life that aligns with my values. And, you know what? That’s a pretty good challenge, even in Berlin. Los geht’s! (Let’s go!)